Современная медицина осознала тесную взаимосвязь разума и тела. Большое количество заболеваний, включая расстройство желудка, крапивницу и даже болезни сердца, связаны с последствиями эмоционального стресса. Ученые активно изучают взаимосвязь между стрессом иммунной функцией , несмотря сложности таких исследований.
Во-первых, сложно определить стресс. То, что может показаться стрессовой ситуацией для одного человека, не подходит для другого. Когда люди сталкиваются с ситуациями, которые они считают стрессовыми, им трудно измерить, какой стресс они испытывают, а ученому трудно узнать, является ли субъективное впечатление человека о величине стресса точным. Ученый может измерять только то, что может отражать стресс, например, количество ударов сердца в минуту, но такие измерения также могут отражать другие факторы.
Однако большинство ученых, изучающих взаимосвязь стресса и иммунной функции, не изучают внезапный, кратковременный стрессор; они скорее пытаются изучить более постоянные и частые факторы стресса, известные как хронический стресс, например, вызванный отношениями с семьей, друзьями и коллегами, или постоянными проблемами, необходимыми для хорошей работы. Некоторые ученые исследуют, сказывается ли продолжающийся стресс на иммунной системе.
Но сложно проводить то, что ученые называют «контролируемыми экспериментами» на людях. В контролируемом эксперименте ученый может изменить один и только один фактор, например количество определенного химического вещества, а затем измерить влияние этого изменения на другое измеримое явление, такое как количество антител, продуцируемых определенным типом химического вещества. клетка иммунной системы, когда она подвергается воздействию химического вещества. У живого животного, и особенно у человека, такой контроль просто невозможен, поскольку в то время, когда проводятся измерения, с животным или человеком происходит очень много других вещей.
Несмотря на эти неизбежные трудности в измерении связи стресса с иммунитетом, ученые добиваются прогресса.